Tradisi intelektualisme Islam di Indonesia tidak bisa dilepaskan dari tradisi intelektualisme yang berkembang di Timur Tengah. Sepanjang sejarah keberadaan Islam di lndon?sia. wacana keislaman Timur Tengah bukan hanya mewarnai keberagamaan umat Islam Indonesia pada tataran wacana, tetapi juga pada tataran aksi.Pola-pola hubungan Indonesia-Timur Tengah pada abad ke-17 dan 18 yang berbentuk kontak personal antar ulama dari kedua wilayah geografis yang berbeda telah membawa pengetahuan keislaman (lebih khusus gagasan pembaharuan) yang berkembang di Timur Tengah masuk he Indonesia. Hingga saat ini, transmisi pengetahuan Timur Tengah ke Indonesia telah melalui berbagai jalur transmisi.