Soal apakah seharusnya "seni untuk rakyat" atau "seni untuk seni" sampai sekarang senantiasa menjadi polemik panas yang tak pernah tuntas. Jika "seni untuk seni" diidentikkan dengan estetika borjuis, maka "seni untuk rakyat" lekat dengan estetika Marxis. Namun, benarkah realisme sosialis sebagai pengusung utama "seni untuk rakyat" sesuai dengan prinsip-prinsip Marxis? Lalu, apakah sebenarnya estetika Marxis itu?

Buku ini merupakan salah satu kajian terbaik mengenai perkembangan filsafat dan historis estetika Marxist. Bagi Arvon, estetika Marxis merupakan suatu doktrin tentang yang kongkret, karenanya setiap masalah harus dievaluasi ulang dalam cahaya situasi historis dan unik. Untuk memahami tradisi Soviet dalam estetika Marxis dan membongkar masalah terbesar dalam hubungan artistik dengan konstruksi sosialisme, ia pun menelusuri teori estetika pra-revolusi dan pos-revolusi Rusia dan Eropa Timur.

Dengan gaya akademisi Perancis yang jernih dan sederhana, Arvon menganalisa perkembangan utama sejarah estetika Marxis sejak dari Marx dan Engels. Tulisan-tulisan Marx dan Engels diterangkan dalam kaitannya dengan estetika Hegelian maupun dengan kontroversi-kontroversi artistik periode tersebut. Pendekatan yang sama ia terapkan ketika membedah Lenin, Trotksy, Plekanov, V.G. Belinsky, N.G. Chernyshevsky, dan pemikir-pemikir estetika revolusioner lainnya.

Berbagai analisa teoritis dikontraskan dengan perkembangan produksi artistik antara 1907 dengan 1934. Arvon juga menjelaskan dengan sangat detail debat yang kontroversial antara Bercht dengan Lukacs, Masalah-masalah historis yang kongkret tersebut menjelaskan masalah teori yang lebih kompleks seperti hubungan antara teori dengan praktik, hakekat dialektika dan peran historisitas dalam analisa estetika.

Profesor Arvon menghasilkan suatu sejarah perkembangan estetika Marx dari sudut pandang yang simpatik terhadap tujuan-tujuan dasar Marxisme itu sendiri �Fredric Jameson