Sejarah Komunisme di Indonesia seolah ditakdirkan untuk konsisten dengan tragedi. Pada tiga periode berbeda, Partai Komunis Indonesia (PKI) telah mengemuka dari sekadar partai pinggiran yang tidak mencolok berubah menjadi partai terdepan dan menonjol dengan kecepatan menakjubkan layaknya "api sabana" membakar habis di musim panas �istilah Mao Tse Tung untuk menggambarkan kebangkitan gerakan petani di China Tengah pada 1925� namun selalu saja kandas oleh skandal kekerasan.

Dalam buku ini, Profesor Mortimer menganalisis berbagai ide, program, dan kebijakan PKI selama Demokrasi Terpimpin, dan menunjukkan bagaimana berbagai hal itu dikembangkan dan dilaksanakan. Mortimer dengan seksama meneliti hubungan antara PKI dan Presiden Sukarno dan menawarkan interpretasi baru terhadap peristiwa menjelang kudeta yang gagal dan kehancuran berdarah PKI pada 1965.

Rex Mortimer adalah seorang Profesor dalam bidang Studi Politik di University of Papua and New Guinea. Sebelumnva, ia mengajar di University of Sydney dan menjadi seorang pengacara yang berpraktik selama tujuh belas tahun. Ia adalah lulusan dari University of Melbourne, menerima gelar Ph.D. dari Monash University. Mortimer adalah penulis buku: The Indonesian Communist Party and Land Reform, 1959-1965, editor dan penulis bersama dalam buku: Showcase State: The Illusion of Indonesia's "Accelerated Modernization".