Demoki-asi telah mencatat kemenangui historis atas bentuk-bentuk peinerintahan yang lain. Dewvasa ini hampir setiap ora* mengaku sebagai seorang demokrat. Semua jenis rezim politik di selurnh dunia mengklaim sebagai reziun demokrasi. Demokrasi memberikan pancaran legitimasi pada kehidupan modern, sedenukian rupa sehingga hukurn, undang-undang dan politik latnpak absah ketika semua itu bersifat "demokratis".
Tetapi dalam kenyataannya dewasa inn ada tantangan mengkhawatirkan yang dihadapi teori darn praktek demokrasi. Tradisi-tradisi kunci pemikiran demokratis, terutaina tradisi yang berasal darn republikanisine, liberalisme, dan Marxisme, nampak dipaksakan dalam menghadapi pelbagai perkembangan penting abad ini. Di antara perkembangan-perkembangan ini adalah: dina.inika ekonomi dunia yang menicnbulkan berbagai kegoncangan dan kesukaran di dalam negara; pertumbuhan hubungan transnasional yang pesat yang mendorong bentuk-bentuk baru pembuatan keputusan kolektif yang melibatkan berbagi negara, organisasi antarpemerintah dan kelompok penekan intcrnasional;