Literatur tentang perkembangan perkotaan dewasa ini tumbuh begitu pesatnya. saking banyaknya literatur tersebut ditambah dengan karakternya yang seringkali sangat khas, membuat bayak tulisan tersebut tidak mampu diakses bahkan oleh ahli sekalipun . Banyak karya sosiologi yang bermanfaat dalam bidang ini tidak dikenal oleh para ekonom, ilmuan politik, para perencana dan para ahli geografi, banyak karya-karya menarik dari America Latin yang tidak diketahui oleh para specialis Asia.

Tujuan utama dari buku ini adalah;memaparkan kembali ide teoritis tentang urbanisasi dan kemiskinan serta menerapkan ide-ide tersebut dalam berbagai kondisi yang ditemukan di dunia ketiga. Selama ini, beberapa ide menarik sering dikembangkan dan diuji hanya pada wilayah-wilayah tertentu saja, Misalnya terori ketergantungan hanya dikembangkan dalam lingkup wilayah Amerika Latin, Pernah dan pengaruh asosiasi etnis urban hanya diuji di Peru dan Africa barat, dan konsep migrasi musiman hanya diuji di wilayah pasifik dan Afrika Selatan. Sedikit sekali ide fenomena tersebut dipertimbangkan secara komparatif lintas wilayah dunia ketiga. Dengan demikian kami bermaksud menjelaskan konsep-konsep teoritis itu dengan lebih menarik dan menguji relevansi teori-teori tersebut dengan pengalaman Amerika Latin, Asia dan Afrika.