Orang bisa memberi tafsir yang bermacam-macam tentang perubahan masyarakat dan kebudayaan, karena kedua-duanya memang kaya dengan nuansa. Buku ini merupakan hasil pengembaraan intelektual Kuntowijoyo selama sekitar enam tahun. Dalam kapasitasnya sebagai sejarawan dan budayawan yang sangat intens dalam mengamati masyarakat, ditambah denganpenguasaan yang luas terhadap teori-teori �sosial besar�, tidak pelak lagi karyanya dalam memahami perkembangan masyarakat dan perubahan kebudayaan. Secara lebih terinci disini dibahas bagaimana pengalaman masyarakat kita dalam masa transisi menuju masyarakat industri, dengan mengganti berbagai atribut dan piranti masyarakat tradisional agraris, yang telah berlangsung sejak awal abad XX, menuju suatu masyarakat yang bertatanan baru sama sekali. Di sini dipaparkan berbagai factor pendukung dan kendala, dan dalam batas-batas tertentu, dibicarakan pula perbandingan sejarah perkembangan masyarakat yang kini tergolong maju. Seperti Daniel Bell telah menyaksikan adanya kontradisi budaya dalam masyarakat kapitalis, penulis buku ini juga berbicara banyak tentang perbenturan nilai yang dialami masyarakat kita. Perubahan institusional dan pergeseran nilai budaya, dibahas secar kritis-analitis di bawah budaya dan masyarakat. Terbukti bahwa dalam modernisasi masyarakat dalam proses mencari bentuk yang terdapat dalam menatap masa depan munuju masyarakat beradab tetapi tetap beridentitas Indonesia. Sebuah corak peradaban alternative, barangkali, itulah yang sedang kita kaji. Buku ini sangat berguna bagi mereka yang mempelajari sejarah perkembangan masyarakat dan kebudayaan terlebih bagi mahasiswa yang ingin memahami budaya dasar dan ilmu sosial dasar, baik di Fakultas maupun ekstra.