Perjuangan untuk mengatasi kemiskinan dan memajukan kualitas hidup di negara-negara sedang berkembang merupakan tema pokok dari laporan komisi selatan ini. Masih begitu banyak negara selatan yang berjuang untuk berdiri dari kehancuran ekonomi yang ditandai dengan tingginya suku bunga, rendahnya harga-harga komuditas, proteksionisme di negara-negara kaya, dan larinya modal mereka ke utara. Komisi selatan juga menganalisis pembangunan selatan, mencatat keberhasilan dan kegagalannya, serta memberi arah bagi pembaharuan serta kelangsungan pembangunannya. Ia menyajikan harapan dan menawarkan strategi swasembada pembangunan yang terorientasikan pada kepentingan rakyat, dimana partisipasi rakyat, demokrasi, keadilan dan hak asasi dijunjung tinggi, dan dilakukan langkah untuk menghapus korupsi serta mengekang militerisme.