Seluruh bentuk-bentuk kehidupan mengambil sumber daya yang berasal dari bumi. Manusia sendiri secara sistematis menggunakan bahan-bahan yang tersedia untuk membuat bentuk khas dari kehidupan yang teratur yang kita sebut peradaban. Dalam melaksanakan usaha ini, manusia telah belajar untuk menaklukkan cuaca yang kejam, dan secara luas menambah hasil-hasil bumi sumber makanan-makanan lezat melebihi hasil pertumbuhan alam yang sembarangan. Sebagai konsekuensinya, kita telah meluaskan pekerjaan di muka bumi ini hingga jangkauannya yang terjauh, dan membiakkan spesies-spesies kita jauh diatas spesies yang mampu hidup dalam keseimbangan dengan suatu sifat dasarnya yang tidak terkendali. Pemeliharaan populasi bumi yang besar sekarang tergantung secara langsung kepada suatu kontuinitas suplai dari sumber-sumber daya yang dibutuhkan untuk mengisi dan menjalankan masyarakat yang beradab. Studi mengenai sumber-sumber daya bumi yang berlimpah-limpah dan distribusinya adalah, dalam aspek-aspeknya yang lebih mendasar, suatu cabang dari ilmu geologi, dan buku ini sangat layak berada didalam serial pengetahuan tentang bumi.