Suatu perekonomian dimana individu dan keluarga sangat saling tergantung satu sama lainnya biasanya dinamakan sebagai ekonomi social. Hanya perekonomian social dan sebagian besar yang bentuknya sudah lebih maju , yang menjadi perhatian buku ini. Setiap perekonomian harus melakukan tugas dasar tertentu: Menentukan apa, dimana, bagaimana dan berapa banyak yang harus dihasilkan (produk nasional kotor) diantara konsumsi swasta, konsumsi kolektif, penggantian persediaan modal yang tercapai dalam produksi, dan pertumbuhan lebih lanjut dalam perekonomian, membagikan keuntungan material (pendapatan nasional) diantara anggota masyarakat, dan mempertahankan hubungan ekonomi dengan dunia luar. Semua ini dapat dijalankan secara simultan tanpa pengarahan dan perencanaan terpusat, atau semua ini dapat dijalankan dengan sedikit pengendalian pusat, tetapi harus dilakukan dalam setiap fungsionalisasi perekonomian. Pengaturan yang paling sederhana adalah kalau setiap keluarga mengatur langsung kebutuhan ekonominya sendiri sesuai dengan kebutuhannya dan sepenuhnya bebas dari masyarakat; menghasilkan sendiri makanannya, pakaiannya dan tempat tinggalnya dan barang-barang lainnya.