Modernisasi yang membawa perluasan perekonomian uang dan pertumbuhan penduduk di atas sumber daya tanah pertanian yang terbatas, akan menyertai perubahan dalam kelembagaan di desa mengenai hak milik lahan dan ikatan kontrak antara petani, buruh- tani, dan pelaku lain di desa dan kota.

Dengan perubahan kelembagaan sebagai pusat perhatian, buku ini berusaha membahas masalah-masalah yang berkaitan dengan pembangunan pedesaan serta dampak-dampaknya, dengan per- tanyaan, apakah perubahan ini akan mengarah pada gejala po- larisasi masyarakat atau ke arah lain. Buku ini berisi hasil pe- dua orang sarjana Jepang di 48 desa yang tersebar di 28 kabupaten di Pulau Jawa digabung dengan penelitian mereka di Filipina dan pengamatannya di beberapa negara Asia lain.

Dalam buku ini, perubahan kelembagaan dianalisa berdasarkan teori ekonomi, sehingga buku ini tidak saja menarik bagi pembaca yang berminat terhadap ekonomi tetapi juga bagi mereka yang bukan ekonom tetapi mempunyai latar belakang ilmu sosiologi, politik, dan sebagainya.