Pluralitas masyarakat Indonesia yang terbentuk sejak awal ternyata mengendala proses pengintegrasian horisontal bangsa ini, sedang stratifikasi (pelapisan) sosial yang telah mengkristal secara alami, menghambat tumbuhnya integrasi yang vertikal. Kebhinekaan yang relatif lestari tersebut, pada sisi yang lain, menguatkan latenitas sumber konflik, yang pada gilirannya tak meng- enakkan pembangunan sosial, politik, dan ekonomi. Beta- papun dimaklumi bahwa konflik adalah bawaan suatu bangsa, apalagi dengan sifat yang bhineka, tapi hal demi- kian tak mengurangi upaya kita untuk mencari faktor- faktor yang mampu mengintegrasikan bangsa ini sehingga menjadi satu muka yang utuh untuk berkata satu bahasa dan bertindak dalam satu perilaku yang selaras.

Buku ini, selain menjelajahi sistem sosial Indonesia secara historis, ia juga berupaya mencari penyelesaian (sin- tesa) sosiologis yang sarat.