Dilihat dari segi kehidupan sosial-budayanya, secara umum desa cenderung digeneralisasikan sebagai lingkungan dengan masyarakat yang masih terbelakang dan belum terdiferensiasikan. Karl Marx misalnya melihat masyarakat desa sebagai "non-existent, historically speaking" Pandangan semacam ini merupakan titik tolak yang salah dalam studi ilmiah mengenai masyarakat pedesaan. Pemahaman yang sebagian terbentuk oleh sangat besarnya pengaruh perspektif evolusioner-klasik ini telah mengakibatkan terjadinya simplikasi yang merugikan dalam studi tersebut. Setidak tidaknya sikap semacam ini akan cenderung mengurangi tingkat kecermatan dan intensitas perhatian kita dalam mempelajari masyarakat desa, dan pada gilirannya tidak akan mampu menghasilkan analisis dan deskripsi ilmiah yang memadai.

Buku ini dengan segala keterbatasannya selaku sebuah pengantar, mencoba menyajikan serangkaian materi yang diharapkan dapat mengantar pembaca pada pemahaman mengenai berbagai properti yang dimiliki masyarakat desa dan pertaniannya. Sebagai suatu tulisan sosiologis dengan sendirinya isi buku ini tidak terlepas dar karakter-karakter yang terlekat pada disiplin sosiologi.