Yang dimaksud dengan pembangunan berkelanjutan atau sustainable development adalah suatu proses pembangunan yang mengoptimalkan manfaat dari sumber daya alam dan sumber daya manusia, dengan menyerasikan sumber alam dengan manusia dalam pembangunan. Model pembangunan konvensional yang selama ini dipraktekkan dinilai gagal menginkorporasikan biaya lingkungan didalamnya, dengan akibat bahwa kerusakan lingkungan dipandang sebagai sesuatu yang wajar dan biasa. Sementara itu, semakin besarnya bahaya lingkungan yang sudah mencapai tingkat global yang gejalanya nampak pada pemanasan global, menipisnya lapisan ozon, efek rumah kaca, polusi dan menipisnya sumber-sumber daya alam, telah menyadarkan umat manusia akan perlunya usaha mencari model pembangunan yang tidak bakal merusak lingkungan. Model pembangunan berkelanjutan itulah yang kini dipikirkan sebagai alternatif untuk mengatasi atau setidaknya mengurang masalah-masalah yang merusak dunia. Rangkaian diskusi dalam buku ini berusaha mengemukakan aspek-aspek yang terkait dengan model pembangunan berkelanjutan di Indonesia. Banyak rincian dan nuansa-nuansa baca dari diskusi limapuluhan intelektual Indonesia.