Pertanian adalah suatu bentuk sistem produksi yang berdasarkan atas proses pertumbuhan tanaman dan hewan. Tumbuhan adalah pabrik primer sedangkan hewan adalah pabrik sekunder yang proses produksinya menggunakan tumbuhan sebagai sumber makanan.

Pertumbuhan tanaman dipengaruhi oleh faktor genetik dan lingkungan tempat tanaman tersebut tumbuh. Faktor lingkungan terdiri atas faktor biotik dan abiotik. Dalam proses pertumbuhannya, tanaman mengambil karbondioksida dan oksigen dari udara serta mengambil air dan unsur hara dari media tumbuhnya. Media tumbuh dapat berupa tanah, air atau bahan lain. Dengan menggunakan energi dari cahaya matahari, air dan karbondioksida dirubah menjadi glukosa oleh kioropil yang terdapat dalam tanaman. Glukosa adalah senyawa pertama yang merupakan dasar pembentukan senyawa organik lainnya, yang diperlukan untuk membangun tubuh tanaman dan merupakan sumber energi bagi berbagai
proses pertumbuhannya.

Secara konvensional, produksi pertanian dan sebagian besar kegiatan produksi pertama dilakukan dengan menggunakan tanah sebagai media tumbuh, atau pelaksanaan kegiatannya di atas tanah. Tanah berfungsi sebagai tempat berjangkarnya akar tanaman, sebagai sumber unsur hara dan air serta tempat unsur hara dan air ditambahkan untuk dipergunakan
oleh tanaman.